天然橡膠是關乎國計民生的重要戰略物資，廣泛應用于交通運輸行業、醫療衛生業、工業、農業、建筑業、國防軍工業和人們的日常生活。全球約70％的天然橡膠用于交通運輸行業中的輪胎制造，其中約80％使用20號膠；20號膠的使用已成為一個國家輪胎工業技術和工藝水平的主要標志。

橡膠主要分為天然橡膠和合成橡膠。天然橡膠是指從巴西橡膠樹上采集的天然膠乳，經過凝固、干燥等加工工序而制成的彈性固狀物。合成橡膠是由人工合成的高彈性聚合物，也稱合成彈性體，廣義上指用化學方法合成制造的橡膠，以區別于從橡膠樹生產出的天然橡膠。天然橡膠按形態可分為兩大類：固體天然橡膠（膠片與標準膠）和濃縮乳膠（海關稅則號下稱為“天然膠乳”）。固體天然橡膠有傳統制法和標準制法之分：傳統制法生產膠片（煙膠片等），標準制法生產標準膠。標準膠，即技術分級橡膠（Technically Specified Rubber，簡稱TSR），是按雜質、灰分、氮含量、揮發分、塑性初值、塑性保持率及色澤指數等理化性能指標進行分級的橡膠，其中以雜質含量為主導性指標。根據國家標準和ISO標準，標準膠按照原料和性能的不同主要分為以下幾類：LoV（低黏恒黏膠，Low Viscosity Constant Viscose）、 CV（恒黏膠，Constant Viscose）、L（淺色膠，Light-colored Rubber）、WF（全乳膠，Whole Field Latex Rubber）、5號膠、10號膠、20號膠、10號恒黏膠（10CV）和20號恒黏膠（20CV）。